在近十年間，解決網路問題的工具便如雨後春筍般地出現於市場上，這些工具及所謂網絡分析器 (Protocol Analyzer) 隨著科技進步及不繼的改良，它不僅可以偵測網路問題並加以分析，還多了監測及管理等功能。在眾多的網絡探測工具軟件中，由 Network Associate 所發展的Sniffer Pro 是比較出色的一個，它會收集網絡上的所有資料包封 (Packet)，經過處理和分析後，便會將擷取到的資料產生成圖形化的報告，讓網絡管理員能夠知道網絡資料傳送的狀況，從而判斷問題所在，然後對正下藥。

其實要了解 Sniffer 是甚麼的東西，首先要對 Ethernet 網絡有基本的認識。目前我們使用的網路架構，大部份都是 Ethernet 網路。在 Ethernet 網路架構裡，所有電腦傳送資料都是在同一條線路上，相信大部份人都是利用 HUB 來將電腦串連起來。如果在網路上你需要和其他同事或朋友交換資料，假設你的A電腦 (見圖) 就會將資料傳送到HUB裡，然後再傳送到目的地 B 電腦。但是在這個傳送過程中，HUB 其實是不知道 B 電腦是在連接在HUB的那一個 Port 的，所以它就將訊號送給在 HUB 上面的所有機器，讓它們自己去判斷這資料是不是送給自己。

亦因為這個原理，便有機會讓一些網絡探測軟件如 Sniffer Pro 等，收集及分析網絡的資料數據。本來 Sniffer Pro 這一類工具軟件是給網絡管理員監測網絡情況之用，但有時亦會被黑客利用作不法用途，所以在使用上是需要非常小心。因為首先要自己懂得怎樣使用 Sniffer 軟件監測別人，但另一方面亦要小心防止被人利用 Sniffer 軟件監測自已。